Hoy en el Día Internacional de la esquizofrenia, os compartimos la entrevista al médico psiquiatra Dr. Patrício Manuel da Silva Ferreira de las Hermanas Hospitalarias de Braga, Portugal que nos habla sobre una enfermedad que afecta a 24 millones de personas en el mundo: la esquizofrenia.
¿Cuáles son los principales síntomas de la esquizofrenia?
Considerada la enfermedad más aterradora de la psiquiatría, puede tener una presentación muy polimorfa. Fue obra de Emil Kraepelin, quien agrupó una serie de cuadros clínicos descritos previamente y se dio cuenta de que tenían algunas similitudes: el curso clínico y el pronóstico. Con la aparición de los síntomas en personas jóvenes, los pacientes evolucionaban de forma deficiente. Además, las primeras descripciones clínicas se hicieron en una época en la que no existía tratamiento farmacológico, por lo que los cuadros de entonces eran más aparentes y tenían peor pronóstico que los actuales. Cuando se habla de esquizofrenia, siempre se piensa en delirios y alucinaciones, pero lo cierto es que se trata de síntomas fácilmente observables y poco específicos de esta enfermedad. Existen varios tipos de síntomas de esta enfermedad, desde alteraciones en el contenido o la forma del pensamiento, hasta alteraciones en la percepción sensorial o alteraciones motoras o, aún más difíciles de observar, los llamados síntomas «negativos» de la esquizofrenia. Algunos ejemplos son las alteraciones cognitivas, la pérdida de la capacidad de asociar ideas o las alteraciones afectivas.
¿Cuál es el tratamiento más comúnmente utilizado para la esquizofrenia y cómo ayuda a los pacientes?
Los estudios realizados a lo largo de los años han demostrado que la enfermedad está asociada a determinados circuitos cerebrales y neurotransmisores. La dopamina ha sido el neurotransmisor más responsable de la enfermedad, que parece tener una actividad aumentada en algunas zonas del cerebro y disminuida en otras, lo que provoca estas desregulaciones y síntomas.
Aquí es donde han intervenido los fármacos. Los antipsicóticos son los fármacos utilizados en esta patología que han mejorado mucho el pronóstico de esta enfermedad, y ahora se sabe que cuanto antes se inicien en el curso de la enfermedad, mejor es el pronóstico. También se sabe que cuantos menos brotes se produzcan, mejor será la funcionalidad del paciente y, por tanto, mejor será el pronóstico. En este sentido se ha avanzado para garantizar una mejor adherencia al tratamiento, con la aparición de la terapia inyectable de larga duración. Actualmente existen soluciones inyectables mensuales, trimestrales y, más recientemente, semestrales. En otras palabras, con dos dosis en un año es posible mantener a un paciente compensado, con menos crisis y menos hospitalizaciones.
¿Cómo se refleja el carisma hospitalario en el tratamiento y cuidado de pacientes con esquizofrenia en su práctica clínica diaria?
Al tratarse de una enfermedad grave y a pesar de las terapias disponibles, el resultado no suele ser el mejor, muchos pacientes son sometidos a varias hospitalizaciones psiquiátricas y a menudo, debido al contexto social, se integran en Internados de Evolución Prolongada. Los Centros de las Hermanas Hospitalarias se convierten en su hogar y su personal en sus compañeros diarios. El Carisma Hospitalario, presente en quienes les atienden, hace que el enfermo reciba el tratamiento necesario, siempre con la máxima calidad, comprensión y respeto a la persona, pero fundamentalmente acogiendo a quienes muchas veces han sido excluidos de la comunidad e incomprendidos en su patología.
¿Cuáles son los mayores desafíos para las personas con esquizofrenia en términos de integración social y laboral?
Por desgracia, aún hoy, tener una enfermedad mental diagnosticada es un obstáculo para la integración profesional normal. La sociedad sigue estigmatizando a los enfermos mentales. En las enfermedades mentales graves, como la esquizofrenia, además de lo anterior, la propia patología repercute al máximo en la capacidad de la persona, tanto en términos de habilidades sociales como de capacidad para realizar tareas normales. El principal reto es, por tanto, rehabilitar, potenciar y maximizar lo que el enfermo aún es capaz de hacer, siendo un buen pronóstico que permanezca activo e integrado en la sociedad.
¿Qué papel juega el apoyo familiar en el manejo y tratamiento de la esquizofrenia? ¿Cómo se puede apoyar a alguien que vive con esquizofrenia en su vida diaria?
Dadas las características de esta enfermedad y el hecho de que el paciente a menudo niega su enfermedad, es esencial que la familia sea capaz de asegurar que la medicación se toma regularmente, ya que de lo contrario se producirá una mayor descompensación y el consiguiente deterioro funcional. El apoyo familiar también es importante para mostrar comprensión y empatía sin culpar, acusar o responsabilizar al paciente de su enfermedad. Apoyar a alguien que vive con esquizofrenia significa, como ya se ha mencionado, ayudar a maximizar la capacidad restante del paciente, comprender sus limitaciones y comunicarse de forma sencilla y clara.
¿Cuáles son los mitos más comunes sobre la esquizofrenia y cómo se pueden desmitificar?
El principal concepto erróneo sobre la esquizofrenia es que las personas que padecen esta enfermedad son muy peligrosas y violentas. También se suele asociar a la drogadicción y a que es una enfermedad de la población adicta.
Desmitificar estos conceptos implica psicoeducación pero, sobre todo, información global sobre la enfermedad mental, porque el estigma está muy extendido. Acercar a los pacientes y a la sociedad es crucial para derribar barreras y destruir mitos.
¿Cuál es su mensaje principal para aquellos que viven con esquizofrenia y sus seres queridos en este día mundial de concienciación?
Como enfermedad grave sin cura a la luz de los conocimientos médicos actuales, los tratamientos han evolucionado constantemente y han mejorado el pronóstico general de esta afección. Cada vez es más posible que los pacientes con esquizofrenia lleven una vida cercana a la normalidad, siempre que estén controlados y medicados. La rehabilitación y la integración en la comunidad deben ser siempre el objetivo principal.
