Historie des Chapitres Generaux

Il s’agit du XXème Chapitre général de la Congrégation.

En parcourant les Chapitres, nous pouvons connaître les événements les plus importants de l’itinéraire de la Congrégation tout au long de son histoire. De plus, les Chapitres sont étroitement liés aux Supérieures générales respectives qui ont réalisé ce service de direction et de gouvernement de la Congrégation durant ces 130 années de son existence.

La première Supérieure générale est la fondatrice, Mª Josefa Recio, désignée depuis le début par le père Fondateur, mais cette dernière meurt très tôt et le père Menni va mettre à la tête des sœurs portant le nom de « Mère Présidente » jusqu’à la célébration du premier Chapitre de la Congrégation, au quartier Les Corst (Barcelone), le 22 novembre 1885. 22 sœurs y ont assisté et le P. Fondateur fut présent en qualité de témoin.

Le second chapitre fut célébré le 10 février 1902, pas à Barcelone mais à Ciempozuelos, Maison-Mère de la Congrégation et résidence du Gouvernement général. Ciempozuelos est resté le siège de célébration des Chapitres suivants jusqu’au numéro XV, en mai 1982, qui, cette fois-ci, fut célébré à Rome où était installée la Maison générale de la Congrégation depuis 1962.

Les Chapitres ordinaires sont célébrés tous les six ans. La Supérieure générale est élue pour un mandat de six ans et ne peut être réélue que pour un second mandat de six ans.

Elle fut élue Supérieure générale lors du premier Chapitre de la Congrégation célébré au quartier Les Corts (Barcelone). Native de Pampelune (Navarre) où elle est née le 15 décembre 1866. Alors qu’elle n’avait que 28 ans, la plus importante responsabilité de la Congrégation lui fut confiée.

Sœur Verónica se détacha par sa prudence, son amour pour la Congrégation et pour le P. Menni qui, par la suite, découvrit en elle des qualités peu communes pour la gouvernance et l’administration. Une fois les six années du premier mandat passées, elle fut réélue pour un second Chapitre. Lors des Vème et VIème Chapitres, elle fut à nouveau nommée pour ce poste à la tête de la congrégation durant 24 ans.

Cette longue période de service en tant que Supérieure générale fut important en termes de croissance et de développement de la Congrégation. En 1901, Rome approuva définitivement la Congrégation et, en 1908, les Constitutions furent approuvées.

Javiera Josefa Turrillas est née à Guerguitiain (Navarre) et avait 40 ans lorsqu’elle assuma la responsabilité la plus importante au sein du gouvernement de la Congrégation, après avoir été élue Supérieure générale lors du IIIème Chapitre célébré à Ciempozuelos le 20 mars 1908.

Durant son gouvernement, la Congrégation connut les moments les plus difficiles de son histoire. En 1910, le Général de l’Ordre hospitalier Fr.  Casiano María Gasser mourut et, en 1911, le Père Menni fut nommé Supérieur général par le Saint siège. Un an après, accablé et harcelé par l’opposition d’un groupe réduit de Frères et de Sœurs insatisfaits de sa gestion, il renonça au généralat et fut envoyé à Paris, puis à Dinan où il décéda le 14 avril 1914.

Sœur Camino réussit à obtenir le transfert de la dépouille du P. Menni de France vers l’Espagne (Ciempozuelos). Elle fut également confrontée à la Visite apostolique du P. Carreto à la Congrégation, opposé au P. Menni dont il souhaitait détruire le travail. Sœur Camino, qui ne pouvait intervenir, sut faire preuve de sérénité et d’intégrité et vit de quelle manière les nuages qui menaçaient la Congrégation se dissipaient.

Sœur Silvestra Ros naît à Lezáun (Navarre), troisième enfant parmi neuf frères et sœurs dont huit furent religieux : six Sœurs hospitalières et deux Frères de Saint-Jean-de-Dieu.

Le 13 avril 1932, elle est élue Supérieure générale lors du VIIème Chapitre célébré à Ciempozuelos et réélue successivement pour deux autres mandats pour être à la tête de la Congrégation durant 20 ans.

Elle vécut la Guerre civile espagnole durant laquelle elle fut emprisonnée avec d’autres sœurs à la prison des femmes de Madrid. Une fois la guerre terminée, elle travailla pour récupérer les maisons saisies en rétablissant la mission hospitalière dans chacune d’elles. Durant la seconde période de son mandat, elle poursuivit le développement de la Congrégation en se rendant à Pasto (Amérique latine). Sœur Silvestra divisa la Congrégation en provinces et introduisit la cause de canonisation de notre Fondateur.

Egalement native de Navarre, elle fut élue Supérieure générale lors du Xème Chapitre de la Congrégation à ses 55 ans. Elle se fit remarquer par l’intérêt qu’elle portait pour la formation des sœurs en fondant l’Ecole officielle des Infirmières à l’Hôpital Beata María Ana de Jesús (Madrid). Après cinq années de gouvernement, elle mourut à Ciempozuelos sans terminer le mandat de six ans.

Née à Huarte (Navarre), elle fut élue Supérieure générale lors du XIème Chapitre de la Congrégation et réélue au suivant, ce qu’elle ne put terminer puisqu’elle mourut de manière inattendue lors de sa visite à la maison de Guensey (Angleterre).

Durant ses années de service, la Congrégation s’implanta en Afrique avec les fondations du Mozambique, du Ghana et du Liberia. Elle présida le Chapitre général spécial (1969) pour appliquer à la Congrégation les orientations du Concile Vatican II.

Elle est née à Benavides (León) en 1932. Elle fut élue Supérieure générale lors du XIIIème Chapitre général.

En pleine étape de rénovation postconciliaire, durant les six années de son mandat, la Congrégation suivit le processus d’actualisation de la vie consacrée et de la mission hospitalière, commencé plusieurs années auparavant, en complétant et en perfectionnant des initiatives.

En 1972, la Congrégation s’établit en Allemagne (Neubourg/Donau) et à Dinan (France) à l’Hôpital où mourut le P. Menni, propriété des Frères de Saint-Jean-de-Dieu.

Sœur María Dolores Aldaba, née à Eriz (Navarre) en 1936, fut élue Supérieure générale lors du XIVème Chapitre célébrée à Ciempozuelos en 1976 et confirmée pour un second mandat de six ans lors du XVème Chapitre, le premier célébré à Rome.

Durant les premières années de son service, elle travailla à la revitalisation des communautés et au redimensionnement des œuvres apostoliques pour favoriser nos présences hospitalières dans des lieux nécessiteux.  Durant son mandat, la Congrégation célébra le premier centenaire de fondation (1981). En 1983, les Constitutions rénovées furent approuvées et le 23 juin de la même année, Jean-Paul II déclara Bienheureux le P. Menni, un événement célébré de manière particulière dans toute la Congrégation.

D’autres faits mémorables furent la trouvaille de la dépouille de María Angustias Giménez, l’une des Fondatrices de la Congrégation, au cimetière de Saint Baudilio de Llobregat et son transfert à la Maison-Mère de Ciempozuelos.  Tout comme l’ont été l’incorporation dans la Congrégation des Sœurs vietnamiennes et l’ouverture vers de nouveaux pays tels que la Pologne (Europe) et les Philippines (Asie).

Née à Lumbier (Navarre), elle fut élue Supérieure générale lors du XVIème Chapitre célébré à Rome en mai 1988 et confirmée pour un second mandat de six ans lors du XVIIème Chapitre.

Durant ces années-là, la Congrégation poursuit son processus de rénovation et de développement, en particulier grâce à la hausse du nombre et de la participation des collaborateurs. Elle se développe en Afrique et en Asie et les vocations natives font augurer le développement du charisme sur ces continents.

Parmi les projets réalisés se détache l’embauche de professionnels laïques pour diriger l’organisation et la gestion des centres pour permettre de qualifier et de développer la Mission hospitalière en fournissant aux Supérieures le service d’animation communautaire. Sœur Teresa favorise également l’approfondissement dans le charisme hospitalier en encourageant des sœurs à acquérir une formation spécifique et en favorisant des études et des publications.

A l’aube de l’an 2000, le 21 novembre 1999, Jean-Paul II canonise notre Fondateur, clôturant ainsi le siècle et le mandat de six ans avec cet événement qui confirme la richesse théologique et ecclésiale du charisme hospitalier.

Sœur Mª Camino Agós, née à Lezáun (Navarre) en 1947, fut élue Supérieure générale lors du XVIIIème Chapitre célébré à Rome en mai 2000 et confirmée pour six autres années lors du XIXème Chapitre de 2006.

Les documents tirés des deux Chapitres sur l’Identité et la Mission hospitalières ont encadré la réflexion et les lignes d’action de ces 12 années de gouvernement. Les faits significatifs ont été les suivants :

La Fusion des Sœurs augustines hospitalières avec notre Congrégation célébrée à Cambrai le 2 février 2011, après un chemin qui démarra en 2006. Le processus de restructuration de la Congrégation, afin de rendre visible et plus prophétique le suivi de Jésus-Christ dans l’Hospitalité et offre un meilleur service hospitalier ; un processus organisé en quatre étapes qui prend fin lors du XXème Chapitre général.

D’autres aspects notables ont été le développement de la Congrégation sur le continent asiatique : Le 17 novembre 2001, la première communauté de sœurs s’établit à Triunvandrum (Kerala) et, en novembre 2003, les premières démarches sont faites pour s’établir à Pékin (Chine). De plus, en 2007 est créée la Délégation du Vietnam et, en 2010, celle des Philippines.  L’impulsion donnée à la mission partagée a également été importante à travers des faits tels que la 1^ère Rencontre internationale des Supérieures et des Gérantes à Rome, le Cours international de Formation aux Valeurs avec la participation de sœurs et de collaborateurs originaires de 15 pays (Madrid 2003) et, plus récemment, la publication du Cadre d’identité de l’Institution (2011).

 Pour finir, nous signalons la célébration du 125ème Anniversaire de Fondation de la Congrégation (2006), le Centenaire d’approbation des Constitutions (2008) ou le Prix Genève 2002 pour les Droits de l’Homme en Psychiatrie, attribué à la Congrégation. Il faut également indiquer les circulaires fréquentes à la Congrégation, dont la plupart traite de thèmes monographiques tels que, entre autres, la formation, la pauvreté ou les vocations hospitalières.